Lennes KOSTIA a reçu le prix Alice Seghers 2026 pour sa thèse de doctorat sous la direction de David Berliner (ULB) et Catherine Deschamps (Université Paris Cité)

La valeur des relations. Arrangements intimes entre travailleurs du sexe et clients dans le contexte de l’escorting masculin sur Internet (Paris, France)

Résumé :

À partir d’une enquête par ethnographie digitale menée sur un site internet de rencontres pour hommes et d’entretiens semi-directifs, cette thèse explore les relations nouées entre les hommes pratiquant l’escorting et leurs clients. En considérant ces interactions comme sexuelles et intimes autant que sociales et économiques, elle montre que ces hommes donnent des significations particulières à leurs liens, qui échappent souvent aux représentations fantasmées dont la prostitution est l’objet. Les escorts et les clients interrogés – souvent séparés par un écart d’âge et de situation socio-économique conséquent – tendent ainsi à moraliser ces relations en les distinguant des échanges prostitutionnels typiques, qu’ils associent à des pratiques déviantes. Pour ce faire, ils insistent notamment sur les significations intimes qu’ils donnent à leurs échanges. Or, cette valorisation de l’intimité va de pair avec une minimisation de la place de la sexualité. En effet, c’est parce que la moralisation des relations escort-client dépend essentiellement de leur désexualisation qu’elle en vient à troubler l’objet même de la transaction. Est-ce vraiment du sexe que l’on vend ou que l’on achète ? Ainsi, malgré un contexte de forte stigmatisation sociale et morale de la sexualité tarifée en France (en particulier depuis la loi de pénalisation des clients), cette valorisation des relations d’escorting permet aux escorts et aux clients d’ancrer leurs échanges dans un modèle relationnel de la sexualité, et pas seulement un modèle récréationnel, plus souvent associé à la prostitution. À l’heure où le capitalisme tardif s’est immiscé jusque dans nos relations intimes, ces échanges économico-sexuels entre hommes permettent de comprendre comment la sexualité et l’intimité peuvent se voir accorder des significations qui ne s’inscrivent pas dans un processus de dévalorisation et de stigmatisation des relations tarifées.